Гиляровский писал, что «Люди театра» — не исследование, а просто воспоминания о тех, с кем он встречался, когда ещё сам был человеком театра. Он отмечал, что в книге нет выдумки: автор берёт людей, события и картины такими, какими их помнит, и подаёт в полной неприкосновенности.